現(xiàn)代所用的半導(dǎo)體激光器，通常采用激光二極管，它的原理與普通的二極管極為相似，如都有一對PN結(jié)，當電壓和電流加到激光二極管上時，P型半導(dǎo)體材料中的空穴和N型材料中的自由電子產(chǎn)生相對運動，PN結(jié)處載流子的密度增加非常大，自由電子和空穴重新復(fù)合，因而產(chǎn)生受激輻射，釋放出具有激光特性的光子，由激光器諧振腔內(nèi)的反射鏡反射，透過激光孔和孔內(nèi)聚焦鏡，射出激光束。

激光打印機打印出的文字或圖像，如果在放大鏡下觀察，就會發(fā)現(xiàn)文字或圖像是由很多的白點和黑點組成（也叫點陣圖形），與普通的點陣式打印效果相似。前者是通過控制激光束的開與關(guān)實現(xiàn)點陣排列，而后者則是通過打印針擊打來實現(xiàn)點陣排列。

光柵圖像是一種視頻數(shù)字圖像，需要打印機中的光柵轉(zhuǎn)換器把視頻數(shù)據(jù)進行光柵化處理，轉(zhuǎn)換成打印機使用的點陣圖像打印，所謂光柵圖像是由獨立的點所組成的圖像。如報紙 上印的或電視屏幕上顯示的圖像就是光柵圖像。

從激光的產(chǎn)生可以看出，一條激光束只包括一種主要波長的光線，它是單色的。每一條光線都沿一個方向傳播，以相互疊加的方式結(jié)合，我們稱之為"相干性"。這個特性使激光以一條極細的光束射到一個靶上，而幾乎沒有散射。而每條激光束就像槍膛里射出的子彈，每顆子彈只能在靶上打一個孔。如果要打出一個“一”字，就要射出很多的子彈，沿“一”字方向打出很多的孔，形成一個“一”字點的橫向排列。

激光打印機的圖文信息，亦是由點陣組成。印刷質(zhì)量要求越高，組成一個字符的點陣亦越多。激光掃描的點陣形成有四種方法。單線掃描：將一行字符的每一行的點陣信息，送至掃描器中進行掃描，稱為單線掃描。多線順序偏轉(zhuǎn)掃描：高頻信號發(fā)生器依次產(chǎn)生9個不同的頻率，依據(jù)布雷格衍射原理，它們在偏轉(zhuǎn)調(diào)制器中會產(chǎn)生9條偏轉(zhuǎn)角不同的掃描線，接著轉(zhuǎn)鏡旋轉(zhuǎn)一個微小角度，掃描出從左至右的點陣信息。

激光打印機的點陣排列是由二進制數(shù)據(jù)組成的方陣控制，每個點對應(yīng)一個二進制數(shù)位，由運算控制器控制激光器向感光鼓表面射出一束激光，稱為“曝光”，被曝光的“點”稱為“像素點”。要打印一個文字或一幅圖像，需要很多的"像素點"組成。因此，單位面積內(nèi)像素點的數(shù)目越多，打印的分辨率就越高。如果一個激光掃描裝置，沿感光鼓軸向水平表面，射出每英寸300個點，并且感光鼓由主電機帶動按照1/300分勻速旋轉(zhuǎn)，那么，激光打印機就能以每平方英寸300×300DPI的分辨率打印出文字或圖像。高檔的激光打印機的輸出精度可以達到2400DPI。由像素點形成點陣圖像，還要經(jīng)過聲光調(diào)制器、高頻驅(qū)動器、掃描器同步器和光學(xué)系統(tǒng)共同完成。